Description
L’une fait lire l’autre is a concrete poetry installation in two verses written by the artist. The verse on the wall is made from handmade paper couched directly on the wall (couching is a technical papermaking term referring to the transferring of a wet sheet of paper pulp from the paper-making mold to a surface for drying). Through a special technique, the letters were removed or prevented from forming on the mold during the paper making process before couching the paper to the wall. In this way, it is the negative space or the absence of paper in the page that becomes the letter. The verse on the floor is made of cast paper-pulp letters elevated using metal pins. The viewer enters the text, as if walking into a book.
This work was presented in English as Breathing Room at Latitude 53, Edmonton, Alberta in 1999. The poem also appears in the artist book Intersections – Conjonctions).
Poem in english
First verse (wall)
There are no corners in this place: the walls, white and rounded stretch out like arms to hold me. This emptiness is the balm I crave. Slowly, I begin to write the words. There is only the smooth white paper and the forgiving empty space of this once forbidden body. It awaits the touch of words, the sliding of fingers over paper, the release of one body into another.
Second verse (floor)
They are milk‑white words, too long hidden between the lines. Too long exiled, they are hesitant: ghostly shadows unspoken, a pale angel quivering. A mother text begins in silence, in no‑words. Empty space advances around the letters. What was background becomes foreground, what was shadow is also light. There, a new text writes over the old.
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Cette œuvre a d’abord été présentée en version française dans l’exposition L’une fait lire l’autre à la Galerie Clark à Montréal en 1997. Le poème figure également en français dans le livre d’artiste Intersections – Conjonctions).
Première strophe (mur/wall)
Il n’y a pas d’angles dans cette pièce : les murs, blancs et arrondis se tendent comme des bras pour me tenir. Ce vide est le baume que je désire ardemment. Lentement, je commence à écrire les mots. Il n’y a que le papier lisse et blanc, et l’espace vide indulgent de ce corps autrefois interdit. Il attend le contact des mots, le glissement des doigts sur le papier, la décharge d’un corps dans un autre.
Deuxième strophe (plancher/floor)
Ce sont des mots d’une blancheur laiteuse, trop longtemps cachés entre les lignes. Trop longtemps exilés, ils sont hésitants : ombres spectrales non prononcées, un ange blême frémissant. Un texte mère commence dans le silence, sans mots. L’espace vide s’avance autour des lettres. Ce qui était arrière-plan devient premier plan, ce qui était ombre est aussi lumière. Là, un nouveau texte s’écrit par-dessus l’ancien.
Traduction, Robert Paquin
Statement
L’une fait lire l’autre was the first work in which I began to see the interdependence between text and the empty space surrounding it — without the empty page the letters are illegible. It was beginning of an investigation into the notion of “nothingness” and its connection to the absence of women in public space and the my realization of the life-long absence of my mother in my life.
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L’une fait lire l’autre est la première œuvre dans laquelle je commence à voir l’interdépendance entre le texte et l’espace vide qui l’entoure – sans la page vide, les lettres sont illisibles. C’est le début d’une recherche sur la notion de « néant » et son lien avec l’absence des femmes dans l’espace public et la prise de conscience de l’absence de ma mère tout au long de ma vie.
Karen Trask, 2024. Traduction, Mélissa Guay